Desvelan los secretos de una nube gigante de Marte

Cuando la primavera llega al sur de Marte, una inmensa nube de hielo de agua emerge cerca del volcán Arsia Mons, de 20 km de altura. En su máxima extensión, la nube mide unos 1.800 km de largo y 150 km de ancho. La nube se forma cuando el volcán actúa como un obstáculo para el viento, fuerza que el aire ascienda por sus laderas, portando humedad que al enfriarse acaba formando lo que se conoce como una nube orográfica; la peculiaridad de esta nube orográfica es que una vez formada, a una altura de 45 km, el viento la arrastra, haciendo que se expanda rápidamente a una velocidad de unos 600 km/h; así, en solo 2 o 3 horas, se forma la nube orográfica más grande que se haya visto en Marte. La nube experimenta un rápido ciclo diario que se repite cada mañana durante varios meses. Comienza creciendo antes del amanecer, se expande rápidamente, y luego deja de expandirse, se separa de su ubicación inicial y acaba por evaporarse a última hora de la mañana, a medida que aumentan las temperaturas del aire con la salida del Sol.

Ese es el ciclo diario de la nube que han desvelado los investigadores del Grupo de Ciencias Planetarias de la Universidad del País Vasco.

Fuente: NCYT