Hacia un rendimiento mucho mayor de la obtención de hidrógeno a partir de agua y energía solar

El hidrógeno es un componente importante del futuro sistema energético sostenible que poco a poco la humanidad comienza a poner en pie. Este gas almacena energía en forma química y puede utilizarse de muchas maneras: como combustible, como materia prima para otros combustibles y productos químicos o incluso para generar electricidad en células de combustible.

Un método para producir hidrógeno de forma climáticamente neutra (sin aumento neto de gases con efecto invernadero) es la electrólisis solar, la descomposición electroquímica del agua en sus dos elementos químicos constituyentes, con ayuda de la luz solar. Para ello se necesitan fotoelectrodos que proporcionen un fotovoltaje y una fotocorriente idóneos cuando se exponen a la luz y que, al mismo tiempo, no se corroan en el agua. Los compuestos de óxido metálico reúnen condiciones prometedoras para ello. Por ejemplo, los dispositivos de electrólisis solar que utilizan fotoelectrodos de vanadato de bismuto alcanzan ya hoy en día una eficiencia de conversión de energía solar en hidrógeno de aproximadamente un 8 por ciento, lo que se acerca al máximo teórico del material que es un 9 por ciento.

Fuente: NCYT